土鍋を買いに伊賀へ…狸の里にも行ってきました

ヒビが入っていた我が家の土鍋。
昨冬にとうとう水漏れし、以降は「土鍋買わないとね」でやり過ごしていたのです。
夏も終わり、鍋の季節の前に「いよいよ買わねば」と思っていた矢先に読んでいた「じじいの台所」（沢野ひとし著）に、こんな一文が。

「土鍋は伊賀焼に限る」

実は、漠然と「信楽にでも行って土鍋を買おうか」と夫と話していたのですが、そっか伊賀か…。

日本で採れる陶土のなかで土鍋になるほどの耐火度、蓄熱性を持つのは伊賀の粗土のみ。そのヒミツは、生物や植物の化石が多く含まれる400万年前の古琵琶湖層から産出される陶土。伊賀の地は太古の昔、琵琶湖の湖底でした。その地層から採れる陶土は耐火性が高く、江戸時代より直火の土鍋・行平・土瓶などがこの地で作られてきました。

長谷園ホームページより

…成る程。という訳で、長谷園さんへ。創業天保3年の伊賀焼窯元さんです。

国登録有形文化財である「16連房旧登り窯」。天保三年 (1832年)の創業時より昭和40年代 (1970年頃)まで使われていた窯で、この16の部屋を焚きあげるには15~20日間を要したとか。

「大正館」は、大正建築の旧事務所です。

フリースペースになっていて、オリジナルカップでコーヒーがいただけます。
カップは持って帰れます。

なので、一服。
でも、甘みのあるものも欲しくなったりして。隣で家族連れがお菓子を並べていて。
私も持ってくれば良かった。普段、「大阪のおばちゃん」よろしく鞄に色々しのばせてるのに、この日に限って…。無念。

さて、いよいよ本丸？の土鍋を物色。色々ありました。
蒸したり、焼いたりできるものもあって。
悩んだ挙句、選んだのはオーソドックスな土鍋。

さて、目的を達したところで、お昼時。
お隣の焼き物の町、信楽へ。ここで何かを食するつもりでしたが…。
この日はシルバーウィークの中日。かなりの観光客で賑わい、どこも満席。
…大誤算。
伊賀の方が静かでした。まあ、長谷園は里山にポツンとあるので当たり前ですが。

かなり待って、いただいた冷やし中華。

殆ど映え重視…。でも、モチモチ麺で美味。

そう、信楽の町は、あちらこちらにタヌキが。

信楽といえばタヌキの置物…ですが、歴史はそれほど古くはなく。
江戸時代の頃から作られ始めたタヌキの置物。有名になったのは、昭和天皇の戦後巡幸（1952年）。
信楽町訪問の際、狸の置物を沿道に並べたところ、昭和天皇がその情景に感興を覚えられたことが新聞で報道され、信楽の狸が全国に知られるようになったそうです。

そんな信楽焼のあれこれは、こちらで…。